흥국화재가 이사회 지형을 미래 성장 가치 중심으로 바꾼다. 사법 리스크 감시에 주력하던 법조인 대신 인구 변화를 읽고 데이터 기술을 설계할 학계 전문가들을 사외이사 후보자로 선정했다. 보험업을 둘러싼 구조 변화에 선제적으로 대응하려는 전략적 포석으로 읽힌다.

이번 인사는 이사회가 주목하는 경영 의제가 달라지고 있음을 시사한다. 자산운용 효율화와 언더라이팅 고도화, 고령화에 따른 상품 포트폴리오 재편처럼 데이터와 구조 변화에 대한 해석이 중요해진 상황을 반영한 인사다. 흥국화재가 사업 체질 개선과 실무형 전략 자문에 힘을 싣고 있는 모습이다.

◇법조 전문가 물러난 자리, 데이터·인구 구조 전문가로 채워

흥국화재는 이달 27일 정기주주총회를 열고 안광원 연세대 금융기술센터장과 홍석철 서울대학교 경제학부 교수를 사외이사로 선임하는 안건을 상정한다. 이들 임기는 2028년 3월 정기주총까지로 2년을 부여받게 된다. 임기 만료 예정인 이건 사외이사, 이근수 사외이사를 대체하는 인사다.


이사회 내 법조 전문 색채가 옅어질 전망이다. 퇴임 예정인 이근수 사외이사는 제주지방검찰청 검사장 출신으로 이근수 법률사무소 대표 변호사다. 그는 법무법인 화우 변호사인 이진국 사외이사와 함께 이사회 내 법조 전문가로 분류됐다. 이번에 충원하는 사외이사 두 명은 모두 학계 인사다.

안광원 후보자는 연세대 금융기술센터장이자 연세대 산업공학과 부교수다. 그전에 민간기업 CTO, 국민연금 기금운용평가위원회 위원으로 활동했다. 데이터와 알고리즘, 시스템 효율화, 운용 평가 체계에 대한 이해를 갖췄다는 점에서 차별성을 지녔다. 자산운용의 정교화나 손해율 관리, 디지털 기반 언더라이팅 체계 고도화와 맞닿는 자문을 기대할 수 있다.

홍석철 후보자는 서울대 건강·금융연구센터장이자 서울대 경제학부 교수다. 2023년부터 2024년까지 저출산고령사회위원회 상임위원으로 부임했다. 그전에 건강·금융 빅데이터 분석 스타트업을 창업하기도 했다. 고령화와 인구구조 변화, 건강 관련 금융 수요를 함께 보는 시각이 강점으로 꼽힌다. 상품 경쟁력을 강화하고 장기적인 리스크 관리를 수행하는 데 큰 힘이 될 전망이다.

흥국화재가 최근 마주한 경영 과제는 단순한 내부통제 점검에 머물지 않는다. 금리 환경 변화에 따른 자산운용 효율 제고, 정교한 위험 선별을 위한 언더라이팅 체계 고도화, 고령층 수요 확대에 맞춘 상품 포트폴리오 재편이 동시에 요구된다. 이번 인선은 이사회가 보다 사업 구조 변화와 미래 수익원 발굴에 더 깊게 관여하겠다는 신호로 읽힌다.

◇이사회 의장, 선임사외이사 인선도 관심사

이날 주주총회에서는 김대현 대표이사의 사내이사 선임 안건도 처리될 예정이다. 송윤상 대표의 임기 만료에 따른 후속 인사다. 경영진 교체와 이사회 재편이 한 번에 맞물리는 일정이다. 주총 직후 열릴 이사회에서는 이사회 의장 지정도 함께 이뤄질 전망이다.

흥국화재는 그간 사내이사인 대표가 이사회 의장을 겸직하는 구조를 유지해 왔다. 이번에도 김대현 신임 대표가 의장직까지 이어받을 가능성이 높다. 이 구도가 유지된다면 선임사외이사를 추가로 지정해야 한다.

선임사외이사는 사외이사 회의를 주재하면서 경영진에 대한 독립적인 의견 수렴 과정을 주도한다. 선임사외이사 제도는 사내이사가 이사회 의장을 맡고 있는 구조에서 사외이사의 견제 기능을 보완하기 위해 도입된 장치다. 기존 이사회 의장과 선임사외이사는 각각 송윤상 대표와 이근수 사외이사로 이번에 퇴임할 예정이다.

흥국화재 인사 기조상 선임사외이사로는 감사위원장을 맡고 있는 이진국 사외이사가 유력 후보군으로 거론된다. 이진국 사외이사는 법무법인 화우 변호사로 현재 흥국화재 감사위원장을 맡고 있다.

최근 선임사외이사들을 보면 검사장 출신인 이근수 변호사와 서울지방국세청장 출신인 이병국 이촌세무법인 회장이 맡았다. 법률과 세무 분야의 전문성을 토대로 이사회에 대한 견제와 감시 역할을 충실히 수행할 것으로 평가됐다.